NASA заключило с Blue Origin контракт максимальной стоимостью около $700 млн на создание сети связи и навигации для марсианских миссий Mars Telecommunications Network. Компания должна спроектировать, разработать, интегрировать, запустить и эксплуатировать систему.Основой сети станет высокопроизводительный телекоммуникационный аппарат на орбите Марса. Он будет передавать на Землю научные данные и изображения, обеспечивать навигационные сервисы и поддерживать связь с космическими аппаратами, работающими на поверхности и орбите планеты.Источник изображения: NASAПо условиям контракта Blue Origin должна поставить аппарат NASA не позднее 31 декабря 2028 года. Сама сеть, которой будет управлять программа NASA Space Communications and Navigation, должна начать работу у Марса к 2030 году.NASA рассчитывает использовать новую инфраструктуру по мере роста числа миссий к Марсу. Сеть должна увеличить пропускную способность, надёжность и гибкость связи и навигации по сравнению с существующими возможностями. В перспективе она станет частью более масштабной инфраструктуры для роботизированного и пилотируемого исследования Красной планеты.Проект также связан с долгосрочными планами NASA по отправке людей на Марс в рамках программы Artemis: роботизированные миссии должны подготовить последующие этапы освоения планеты. Контракт с Blue Origin стал частью стратегии агентства по привлечению частных компаний к созданию транспортной и коммуникационной инфраструктуры за пределами низкой околоземной орбиты.