В течение десяти лет учёные фиксировали загадочный радиосигнал, повторяющийся каждые два часа и исходящий из области неба рядом с созвездием Большой Медведицы. Недавно источник был, наконец, идентифицирован: им оказалась пара взаимодействующих звёзд – красного и белого карликов. Их тесное расположение и взаимодействие магнитных полей вызывают периодические всплески радиоизлучения, которые и регистрировались на Земле. Ранее считалось, что подобные сигналы могут исходить только от нейтронных звёзд.

Изображение сгенерировано Grok

Источник сигнала находится в галактике SDSSJ0826+5630, расположенной на расстоянии 8,8 миллиарда световых лет от Земли. Это означает, что сигнал, который мы регистрируем сейчас, был излучен, когда Вселенная была гораздо моложе – всего 4,9 миллиарда лет. Это первое подобное обнаружение на таком значительном расстоянии.

Открытие этой пары звёзд не является уникальным случаем обнаружения периодических радиосигналов из космоса. За последние годы были найдены и другие объекты, излучающие сигналы с различной периодичностью – от трёх секунд до 76.