Последние сегменты твердотопливных двигателей для ракеты Space Launch System (SLS), предназначенной для миссии Artemis III, отправлены в Космический центр имени Кеннеди NASA во Флориде. Отгрузка состоялась 2 июня со специализированного логистического комплекса Northrop Grumman в Коринне, штат Юта.

Всего в состав ускорителей входит 8 сегментов. После прибытия они будут собраны в 2 пятисекционные твердотопливные боковые ступени, которые обеспечивают основную часть тяги при старте ракеты.

SLS использует крупнейшие в мире твердотопливные ускорители подобного типа, и именно они вместе с центральной ступенью и четырьмя двигателями RS-25 формируют более 75% всей тяги на старте. Общая тяга системы превышает 8,8 миллиона фунтов силы.

Фото: NASA / Brandon Hancock

Производством ускорителей занимается Northrop Grumman — основной подрядчик NASA по твердотопливным двигателям для программы SLS. Сегменты перевозятся в специальных транспортных системах, предназначенных для безопасной доставки крупногабаритных ракетных компонентов через всю территорию США к космодрому.

Миссия Artemis III станет первым пилотируемым полётом в рамках программы возвращения человека на Луну. Четыре астронавта будут выведены на орбиту Земли на корабле Orion с помощью ракеты SLS, стартующей с Космического центра Кеннеди.

В рамках полёта планируется отработка ключевых операций сближения и стыковки корабля Orion с коммерческими лунными посадочными системами. Эти технологии необходимы для будущих миссий, в которых астронавты будут доставляться на поверхность Луны.

Таким образом, Artemis III рассматривается не только как пилотируемая миссия, но и как проверка архитектуры взаимодействия государственных и коммерческих систем для дальнейшего расширения лунной программы NASA.