Согласно отчёту, поданному SpaceX в FCC (Федеральную комиссию связи США), спутники Starlink были вынуждены отклоняться с прежней траектории 25 299 раз в период с 1 декабря 2022 года по 31 мая 2023 года, чтобы избежать потенциально опасного приближения к другим космическим аппаратам или орбитальному мусору. 

Сгенерировано нейросетью Midjourney

Количество необходимых манёвров практически удвоилось по сравнению с прошлым полугодовым отчётным периодом. С момента запуска первого Starlink в 2019 году спутники пришлось передвигать более 50 000 раз, чтобы предотвратить столкновения.

Резкий рост числа манёвров беспокоит экспертов, поскольку он идёт по экспоненциальной кривой, вызывая опасения, что безопасность операций в орбитальной среде может вскоре выйти из-под контроля.

Профессор астронавтики Саутгемптонского университета в Великобритании и эксперт по орбитальной безопасности Хью Льюис отметил: 

Сейчас каждые шесть месяцев количество манёвров удваивается. Всего за два года он вырос в 10 раз, и если вы спрогнозируете это, у вас будет 50 000 в течение следующего шестимесячного периода, затем 100 000 в течение следующего, затем 200 000 и так далее. 

Если эта тенденция сохранится, к 2028 году спутникам Starlink придётся маневрировать почти миллион раз в полгода, чтобы свести к минимуму риск орбитальных столкновений. И Льюис не ожидает, что рост замедлится в ближайшее время. На данный момент SpaceX развернула около одной трети запланированной группировки первого поколения из 12 тысяч космических аппаратов. Компания запускает более 800 спутников в год, и ожидается, что эта тенденция сохранится в обозримом будущем.