Пока NASA только готовится представить свой прототип двигателя Стирлинга (его предполагается использовать в рамках миссии на Титан и Энцелад), китайцы уже испытали такую силовую установку.

Длина устройства составила 2 м, ширина – 63 см. Внутри разместили термоакустический двигатель Стирлинга и линейный двигатель. Двигатель Стирлинга преобразует тепло в звуковые волны, которые создают стабильное акустическое поле. Оно двигает поршень линейного двигателя, который, в свою очередь, вырабатывает электричество. В качестве рабочего тела выступил гелий.

Мощность составила 102 кВт или 138,7 л.с., эффективность термоэлектрического преобразования – примерно 28%. К плюсам такой силовой установки можно отнести безопасность, бесшумность, гибкость (можно использовать различные виды топлива) и долговечность.