Лунный посадочный модуль «Одиссей» успешно завершил работу двигателей 16 и 18 февраля, сообщила компания Intuitive Machines. Миссия IM-1 стартовала на ракете SpaceX Falcon 9 утром 15 февраля с Космического центра Кеннеди во Флориде. Модуль находится на правильном курсе и движется к заданной цели. В ближайшее время он будет подвергнут тестам перед выведением на лунную орбиту, которое запланировано на 21 февраля. Модуль выполнит мягкую посадку на поверхность Луны 22 февраля.

Источник: NASA TV

Миссия посадочного модуля «Одиссей» имеет особую важность, так как он возможно станет первым частным лунным аппаратом, успешно достигшим Луны после нескольких неудачных попыток других компаний. В случае успеха, это также будет первой посадкой американского модуля на Луну после миссии «Аполлон 17» в 1972 году.

Диспетчеры миссии уже получили и анализируют данные первого манёвра, выполненного 16 февраля. Информация о работе двигателя главной ступени подтвердила точное достижение модулем поставленной траектории с требуемой скоростью.

Местом посадки модуля будет кратер, расположенный примерно в 300 километрах от южного полюса Луны. NASA планирует разместить в этой области астронавтов в рамках программы «Артемида» в 2020-х годах. Историческая посадка «Артемиды 3» теперь планируется на 2026 год после недавних задержек по техническим причинам. Цель «Одиссея» — выполнить историческую посадку, а затем провести научные исследования в этой области.

Стереокамеры для изучения лунного шлейфа, будут собирать данные взаимодействия между реголитом и посадочным модулем. На этом фото видна одна из четырёх камер.
Источник: Intuitive Machines

На борту модуля находятся 12 полезных нагрузок, включая шесть инструментов NASA в рамках программы Cosmic Landing Payload Services (CLPS). В рамках этой программы для подготовки к будущим миссиям доставка научного груза на Луну осуществляется с помощью частных посадочных модулей.

Научные эксперименты будут посвящены различным аспектам исследования Луны. Они включают в себя мониторинг точности посадки и изучение влияния выхлопного шлейфа модуля на реголит. Кроме того, научные исследования будут проведены и с частными полезными нагрузками, такими как исследования изоляционной одежды Columbia Sportswear.

Миссия «Одиссея» является второй миссией CLPS. 8 января компания Astrobotic запустила модуль Peregrine на борту ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance. В ходе этого запуска произошла утечка топлива на борту модуля, что привело к решению уничтожить его в атмосфере Земли 18 января.