Орбитальный аппарат Mars Express, который уже более двух десятилетий находится на орбите этой красной планеты, сделал впечатляющее изображение северного полярного региона Марса.

Северный полярный регион Марса — привлекательное и необычное место даже по меркам этой необычной планеты. В этом регионе пыль, покрывающая поверхность Марса, смешивается с водяным льдом. Слои за слоями пыли и льда лежат на многие мили глубиной, покрывая территорию размером с Францию.

Орбитальный аппарат Mars Express заснял местность вокруг северного полюса Марса 14 апреля 2023 года. На нём запечатлён регион, где огромные волнистые песчаные дюны встречаются со слоями пыльного льда, покрывающего северный полюс. 
Источник: ESA / DLR / FU Berlin

Большую часть марсианского года этот регион погребён под шапкой замороженного углекислого газа. Но когда наступает марсианское лето, сухой лёд улетучивается в атмосферу планеты. И именно в середине лета орбитальный аппарат «Марс Экспресс» запечатлел небольшой фрагмент северного полярного ландшафта.

Этот вид региона, окружающего северный полюс Марса, был создан на основе цифровой модели местности, а также LNO и цветового каналов стереокамеры высокого разрешения на орбитальном аппарате Mars Express. На переднем плане изображена широкая полоса волнистых песчаных дюн, ледяные скалы и откосы за этими дюнами и более гладкие слои пыли и льда вдалеке.
Источник: ESA / DLR / FU Berlin

На фотографии, сделанной 14 апреля 2023 года, только на прошлой неделе, показывает границу между двумя различными регионами — Olympia Planum и Planum Boreum. Olympia Planum — это обширное пространство с широкими песчаными дюнами. С другой стороны границы находится Planum Boreum, включающий в себя северный полюс Марса, который находится за кадром справа от изображения. Поверхность Planum Boreum гладкая, что указывает на его молодость и отсутствие разрушительной эрозии и метеоритных ударов. Вероятно, Planum Boreum обновляется каждый год, с приходом и уходом зимнего льда.

Между границами протянулись серповидные скалы, самая большая из них имеет ширину около 20 километров. Эти скалы формируют спиральные впадины, пронизывающие весь северный полюс Марса. Их формирование связано с действием ветров на поверхность планеты.

Mars Express находится на орбите Марса уже более двух десятилетий, с 25 декабря 2003 года. Космический аппарат не только сделал множество изображений поверхности Марса в высоком разрешении, но также помог в изучении марсианской атмосферы и исследовании поверхность планеты.