Марсоход Curiosity завершает своё самое южное запланированное исследование канала Gediz Vallis и готовится к исследованиям следующих целей. Последние несколько дней марсоход провёл в четырехугольнике «Бишоп» на карте горы Шарп, где все цели названы в честь мест в Сьерра-Неваде и долине Оуэнс в Калифорнии.

На солах 4300-4301 марсоход Curiosity проведёт тщательное исследование валунов, покрытых тонкими осадочными слоями, которые имеют интригующие структуры ряби. Эти особенности являются главными целями в этом регионе. Марсоход получит спектры при помощи лазера ChemCam и снимки посредством Mastcam на части ближайшей плитообразной скалы под названием Bonita Flat, а также проведёт телескопические наблюдения за дном канала долины Гедиз с помощью камеры RMI.

Это изображение было сделано левой навигационной камерой на борту Curiosity в 4298-й сол. Источник: NASA / JPL-Caltech

Камера Mastcam создаст мозаичную съёмку верхнего течения канала и интересное скальное основание Coffeepot Canyon. Первый научный блок завершится атмосферными наблюдениями, включая съёмку пылевого вихря, изображения облаков и измерение пыли в атмосфере камерой Mastcam.

Затем марсоход использует свою «руку», чтобы изучить пыль в области, названной «Озеро прудовых лилий», и сфотографировать это место с помощью камеры MAHLI и Mastcam.

На 4301-м соле Curiosity использует Mastcam для тщательного документирования ландшафта Tungsten Hills. Камера ChemCam RMI выполнит наблюдения за дном канала, а камера Mastcam будет искать возможные серные породы у основания блоков Tungsten Hills.

Этот научный блок плана завершится измерением пыли и большим исследованием пылевых вихрей. Затем марсоход Curiosity отправится на север.

«Мы завершаем наше самое южное запланированное исследование канала Gediz Vallis и готовимся к переходу на север, чтобы исследовать местность на западе. Мы получили много интересных данных о геологии и атмосфере Марса, и теперь готовы к новым открытиям на северном участке нашего маршрута», — сказал руководитель миссии Curiosity.