Компания SpaceX готовится к шестому испытательному полёту своей мегаракеты Starship, который запланирован на 18 ноября. В преддверии этого события верхняя ступень Starship была доставлена на стартовую площадку базы Starbase в Южном Техасе для окончательной подготовки.

По сообщениям SpaceX, верхняя ступень Starship высотой 165 футов (50 метров) была вывезена на стартовую площадку для проведения необходимых тестов перед запланированным запуском. Этот шаг является важным этапом в подготовке к полёту, компания задокументировала его на платформе X, опубликовав три фотографии этого события.

Верхняя ступень шестого корабля SpaceX Starship выезжает на стартовую площадку перед запланированным испытательным полётом 18 ноября 2024 года.
Источник: SpaceX (X)

На одной из фотографий виден пикселизированный улыбающийся мультяшный банан, держащий в руках относительно реалистичный банан. Это, по-видимому, отсылка к шутке о «банане для масштаба», которую любят повторять инженеры и другие специалисты в области аэрокосмической промышленности.

Верхняя ступень Starship оснащена бананом «для масштаба». 
Источник: SpaceX (X)

Starship — самая большая и мощная ракета из когда-либо созданных, состоит из верхней ступени и ускорителя Super Heavy. Когда оба элемента интегрированы, ракета достигает высоты почти 400 футов (122 м). Обе ступени Starship спроектированы так, чтобы их можно было полностью и быстро повторно использовать, что, по мнению SpaceX, откроет новую эру космических полётов и исследований.

Шестая верхняя ступень Starship рядом со стартовой башней на базе Starbase в Южном Техасе.
Источник: SpaceX (X)

На сегодняшний день Starship летал пять раз — в апреле и ноябре 2023 года, а также в марте, июне и октябре этого года. Во время последнего полёта, который состоялся 13 октября, SpaceX успешно вернула Super Heavy на стартовую площадку, поймав гигантский ускоритель «руками» стартовой башни Starbase.

Компания попытается повторить это событие во время Шестого запуска. Верхняя ступень же приводнится в Индийском океане, как это было во время предыдущего запуска. Этот полёт станет очередным шагом в развитии технологий повторного использования и будет важным этапом в подготовке к будущим миссиям Starship.