Учёные из Международного космического университета в Страсбурге предложили новый подход к созданию телескопов с жидкими зеркалами, который может усовершенствовать космические наблюдения. В работе исследователи описывают концепцию использования ферромагнитной жидкости вместо традиционной ртути для создания зеркал телескопов.

Жидкие зеркала телескопов уже давно привлекают внимание астрономов своей экономичностью. Например, 6-метровый Large Zenith Telescope (LZT) был построен всего за 1/50 стоимости аналогичного телескопа с твёрдым зеркалом. Однако существующие жидкозеркальные телескопы имеют серьёзные недостатки: они используют токсичную ртуть и могут наблюдать только небо непосредственно над собой, не имея возможности отслеживать движущиеся объекты.

Телескоп с жидким зеркалом на Луне.
Иллюстрация: Comstock, et al

Новый метод предлагает использовать ферромагнитную жидкость в сочетании с электромагнитами. Вращение придаёт зеркалу параболическую форму, а магнитные токи позволяют удерживать эту форму при изменении ориентации телескопа. Хотя на Земле эффективность такого подхода ограничена из-за сильной гравитации, он может оказаться перспективным для космических телескопов и лунных обсерваторий.

Исследователи провели расчёты для различных конфигураций катушек и уровней тока, необходимых для формирования большого ферромагнитного зеркала. Результаты показывают, что такая конструкция может быть эффективной для широкого диапазона длин волн. Однако на данный момент существует техническое ограничение: современные электрические цепи не обеспечивают достаточной точности для реализации этой идеи.

Несмотря на то, что предложенная концепция пока что остаётся теоретической, она открывает новые перспективы в области космической оптики. В будущем, по мере развития технологий, телескопы с ферромагнитными зеркалами могут стать реальностью, предоставляя учёным новые возможности для исследования космоса при значительно меньших затратах.