В ближайший вторник, 28 января, с полигона Launch Site One в Западном Техасе стартует очередной полёт космического корабля New Shepard компании Blue Origin. Миссия NS-29 станет уникальной в своём роде, так как впервые в истории New Shepard будет симулировать лунную гравитацию.

Капсула корабля New Shepard будет использовать свою систему реактивного управления (RCS) для раскрутки до примерно 11 оборотов в минуту. Такая скорость вращения позволит создать одну шестую силы тяжести Земли в середине отсеков капсулы экипажа, что соответствует силе тяжести на поверхности Луны. Это даст возможность провести уникальные эксперименты в условиях, максимально приближенных к лунным.

Источник: Blue Origin

На борту New Shepard будет размещено 30 полезных нагрузок, 29 из которых сосредоточены на тестировании технологий, связанных с Луной. Эти эксперименты охватывают шесть широких областей лунных технологий: использование ресурсов на месте, снижение воздействия пыли, системы обитания, датчики и приборы, технологии малых космических аппаратов, а также вход в атмосферу, спуск и посадка.

Более половины полезных нагрузок поддерживаются программой Flight Opportunities NASA, которая управляется Управлением космических технологий агентства. Четыре полезные нагрузки предоставлены компанией Honeybee Robotics, подразделением бизнеса In-Space Systems компании Blue Origin. Эксперименты Honeybee будут тестировать технологии, направленные на проникновение, выемку и обработку лунного реголита.

Патч миссии NS-29. Источник: Blue Origin

Среди наиболее интересных экспериментов можно выделить следующие. Электростатическое пылевое поднятие (EDL) от Космического центра Кеннеди NASA: этот проект изучает, как лунная пыль электрически заряжается и поднимается при воздействии ультрафиолетового света. Эксперимент по гидродинамическим операциям в условиях пониженной гравитации (FORGE) от Лаборатории реактивного движения NASA: FORGE будет тестировать, как управлять жидкостями и газами в космосе. Эксперимент по возбуждению медовых пузырьков (H-BEE) от Honeybee Robotics. H-BEE — это инструмент для оценки поведения пузырьков в густых жидкостях на Луне. Оценка свойств грунта, сопротивления и термический анализ (SPARTA) от Лаборатории реактивного движения. SPARTA — это набор инструментов, предназначенный для геомеханических испытаний под лунной поверхностью. Исследование горения в лунной гравитации (LUCI) от Исследовательского центра Гленна NASA. LUCI — это эксперимент по изучению того, как материалы воспламеняются в условиях лунной гравитации по сравнению с земной.

Кроме того, на борту ракеты-носителя New Shepard будет размещён эксперимент FEMTA от Университета Пердью — водная микродвигательная система, разрабатываемая для точного контроля направления и позиционирования малых спутников.

Этот полёт станет 29-м для New Shepard и доведёт общее количество коммерческих полезных нагрузок, отправленных на этом корабле, до более чем 175. Blue Origin продолжает работу над своей миссией по снижению стоимости доступа в космос, а также помогает NASA и другим поставщикам лунных технологий тестировать инновации, важные для достижения целей программы «Артемида» и исследования поверхности Луны.