Инженеры из Массачусетского технологического института разрабатывают крошечного робота, похожего на пчелу. Он умеет зависать в воздухе, быстро махать крыльями и, в будущем, сможет выполнять искусственное опыление в теплицах или даже на других планетах.

Скриншот видео MIT

Маленькое устройство весит меньше скрепки и летает с помощью мягких «мышц», которые быстро сокращаются и растягиваются. Учёные также работают над более экономичной версией: робот, который умеет прыгать и летать, потребляет примерно на 60% меньше энергии и может нести в 10 раз больший груз.

Скриншот видео MIT

В тестах робот уже поднимал в два раза больше своего веса, но максимальная нагрузка может быть ещё выше. Пока что все роботы питаются через провод — встроить батарею в такой миниатюрный корпус крайне сложно.

Скриншот видео MIT

Этот робот может пригодиться там, где настоящие пчёлы не выживут. Например, в закрытых складах с ультрафиолетовым освещением. А на Марсе естественных насекомых вообще не будет, и робот сможет заменить их в опылении культур. По оценкам создателей, до полноценного внедрения этих роботов может пройти 20–30 лет.