Группа учёных из частной научно-исследовательской компании, специализирующейся на физике Солнца и прогнозировании космической погоды Predictive Sciences обнаружила способ предсказывать мощные солнечные вспышки за 2–6 часов до их возникновения. Открытие было сделано благодаря наблюдениям с помощью обсерватории солнечной динамики Solar Dynamics Observatory (SDO) NASA.

Гелиофизик Эмили Мейсон возглавила команду, которая изучала корональные петли корональные петли, которые поднимаются из магнитно-активных областей Солнца, откуда берут начало солнечные вспышки. Команда проанализировала поведение корональных петель вблизи 50 мощных солнечных вспышек, сравнивая изменения их яркости в крайнем ультрафиолетовом диапазоне с петлями над спокойными регионами. Команда обнаружила, что мерцающие корональные петли могут потенциально предсказывать крупные солнечные вспышки за 2-6 часов с точностью 60%-80%.

Обсерватория солнечной динамики SDO сделала это изображение корональных петель над активной областью Солнца в середине января 2012 года. Изображение было получено в диапазоне экстремального ультрафиолетового света с длиной волны 171 ангстрем.
Источник: NASA / Solar Dynamics Observatory?????

«Мы обнаружили, что ультрафиолетовое излучение над активными областями хаотически мерцает в течение нескольких часов перед солнечной вспышкой», — пояснила Мейсон. Результаты исследования также указывают на то, что более сильным вспышкам предшествует более раннее достижение пика мерцания.

По словам Кары Кневски, аспирантки Института технологий ВВС США и ведущего автора исследования, солнечная корона — это динамичная среда, где каждая вспышка уникальна, как снежинка. Поиск периодов «хаотического» поведения в излучении корональных петель оказался более надёжным индикатором, чем другие методы прогнозирования.

.

Точность нового метода показала существенное улучшение по сравнению с существующими способами, которые в основном определяют лишь вероятность возникновения вспышек в определённый период, но не их точное время.

Учёные надеются, что их открытие поможет защитить астронавтов, космические аппараты, электрические сети и другую инфраструктуру от вредного излучения, сопровождающего солнечные вспышки. В будущем планируется создать автоматизированную систему, которая будет анализировать изменения яркости корональных петель в режиме реального времени и рассылать предупреждения об опасности.