Нидерландская Thorizon совместно с исследовательским институтом TNO начала
испытания материалов для реакторов на расплавах солей. Учёные намерены найти
металлические сплавы, способные выдерживать высокие температуры, воздействие
радиации и коррозию в течение длительного времени. Результаты исследований
помогут подтвердить безопасность конструкции реактора Thorizon и подготовить
технологию к коммерческому применению.Реакторы на расплавах солей рассматриваются как один из вариантов атомной
энергетики нового поколения. Они работают при давлении, близком к атмосферному,
и могут использовать пассивные системы безопасности, которые действуют даже при
отключении электропитания. Кроме того, некоторые конструкции позволяют
сократить количество радиоактивных отходов с длительным периодом хранения по
сравнению с традиционными коммерческими реакторами.Такие установки могут обеспечить стабильное электроснабжение центров
обработки данных и энергоёмких промышленных предприятий. Интерес к ним растёт
на фоне увеличения энергопотребления систем искусственного интеллекта и
развития цифровой инфраструктуры. Однако широкому распространению технологии
мешает одна из главных инженерных проблем: расплавленные соли постепенно
разрушают металлические конструкции, а радиация дополнительно ослабляет
материалы изнутри. Температура рабочей среды при этом может превышать 538 °C.Thorizon предлагает решить эту проблему с помощью модульной конструкции.
Вместо единого корпуса, рассчитанного на десятилетия эксплуатации, компания
разрабатывает реактор с герметичными сменными картриджами, внутри которых
находится расплавленная соль. Предполагается, что каждые пять-десять лет
отработавшие модули можно будет извлекать и заменять новыми. Такой подход
позволит учитывать постепенную деградацию материалов при проектировании и
обслуживании установки.В рамках совместной программы TNO проведёт испытания металлических сплавов
под нагрузкой, оценит скорость коррозии и определит условия, при которых
материалы начинают разрушаться. Исследователи намерены собрать данные о том,
как долго конструкционные элементы смогут сохранять необходимые свойства в
рабочей среде. Эти результаты должны стать научной основой для оценки срока
службы картриджей и подтверждения безопасности конструкции перед регулирующими
органами.Полученные данные будут использоваться при подготовке экспериментального
реактора PIONEER, который Thorizon планирует построить в нидерландском Петтене.
В дальнейшем результаты исследований помогут разработать коммерческую установку
Thorizon One. К проекту также привлекаются Делфтский технический университет,
исследовательская организация NRG PALLAS, французская Комиссия по атомной
энергии и альтернативным источникам энергии (CEA) и Совместный
исследовательский центр Европейской комиссии.Если испытания подтвердят долговечность используемых сплавов и надёжность
сменных картриджей, это поможет приблизить реакторы на расплавах солей к
промышленному внедрению.