Астрономы использовали технику долгого экспонирования, при которой ночное небо фотографируется в течение нескольких часов, чтобы запечатлеть движение звёзд. Это создает эффект движения, где свет звёзд растягивается дугами над наземными телескопами обсерватории.

Изображение Паранальской обсерватории ESO с длинной выдержкой.
Источник: Ghizzi Panizza

Также на изображении видно два ярких оранжевых лазерных луча, направленных из одного из главных телескопов.Лазеры используются для исправления искажений звёздного света, вызванных атмосферой Земли. Лучи направлены в противоположные стороны, потому что техника долгого экспонирования заняла несколько часов, в течение которых телескоп двигался, чтобы наблюдать разные объекты на небе.

Лазерная опорная звезда (laser guide star) — это лазерный луч, который возбуждает натриевые атомы в верхнем слое атмосферы. Этот механизм создаёт опорную точку для наземных телескопов, позволяя им компенсировать эффекты атмосферной турбулентности и создавать более чёткое изображение.

Когда мы смотрим в ночное небо, то видим звёзды как отдельные мерцающие точки света. Однако новое изображение треков звёзд над Паранальской обсерваторией ESO напоминает о постоянном вращении Земли вокруг своей оси. Фотографии с длительной экспозицией, подобные этой, запечатлевают вращение Земли относительно фона звёзд.