Группа индийских исследователей совершила значительный прорыв в области астрономии, обнаружив 34 новых радиогалактики (GRG) с помощью радиотелескопа метрового диапазона (GMRT). Это открытие не только подчёркивает растущую роль Индии в исследовании космического пространства, но и предоставляет новый взгляд на загадочное поведение крупнейших и одних из самых таинственных структур Вселенной.

Гигантские радиогалактики — это радиогалактики, которые расширились до размеров, охватывающих мегапарсеки, что эквивалентно миллионам световых лет. Для сравнения, галактика Млечный Путь имеет ширину около 100 000 световых лет. По иронии судьбы, именно их огромный размер делает GRG редкими и сложными для обнаружения. Один из возможных сценариев формирования GRG включает в себя мощные радиоструи из галактики, простирающейся в относительно пустые регионы межгалактического пространства.

Это открытие стало возможным благодаря обзору неба GMRT (TGSS), проведённому в период с 2010 по 2012 год. Охватывая около 90% неба на частоте 150 МГц, обзор стал настоящей находкой для астрономов. Команда, состоящая из аспирантов Нетая Бхукты (Netai Bhukta) и Соувика Маника (Souvik Manik), а также астрономов Сабьясачи Пала (Sabyasachi Pal) и Сушанты Мондала (Sushanta Mondal), использовала исключительную чувствительность GMRT на низких частотах, чтобы обнаружить эти колоссальные структуры в данных TGSS.

Радиотелескоп TGSS в Национальном центре радиоастрофизики. Источник: TIFR

Гигантские радиоисточники представляют собой конечную стадию эволюции радиогалактик, простираясь на миллионы световых лет в поперечнике. Их огромные размеры и редкость давно озадачивали учёных. Недавнее открытие 34 новых GRG, среди самых далёких из когда-либо обнаруженных, бросает вызов преобладающим теориям об их росте. Примечательно, что два из этих объектов бросают вызов общепринятому пониманию того, что GRG преимущественно расширяются в средах с низкой плотностью, что предполагает, что другие факторы способствуют их огромному размеру.

GMRT, эксплуатируемый Национальным центром радиоастрофизики (NCRA) Института фундаментальных исследований Тата (TIFR), расположен недалеко от деревни Ходад, в 90 км к северу от Пуны. Этот современный объект вывел Индию на передовые позиции в области радиоастрономии, позволив учёным заглянуть глубоко во Вселенную. 

Изучение GRG имеет большую важность для понимания Вселенной. Эти гигантские структуры дают важное представление о поведении межгалактической среды и сложных взаимодействиях между чёрными дырами и их окружающей средой. Изучая эти массивные образования, учёные могут лучше понять распределение материи в космосе и процессы эволюции галактик.

Планируя описать новые GRG в будущих статьях, исследователи стремятся провести подробный анализ на основе многоволновых наблюдений. Эти исследования позволят ещё подробнее изучить радиогалактики, их формирование и рост , и внесут вклад в более широкое понимание Вселенной.