Финансирование и контракты в сегменте орбитального обслуживания и космических транспортных систем ускорились: компания Katalyst Space объявила о привлечении $12 млн инвестиций для разработки своего первого роботизированного аппарата обслуживания геостационарной орбиты (GEO) под названием NEXUS. Запуск демонстрационной миссии запланирован на 2027 год на ракете Ariane 6 компании Arianespace.

По заявлению компании, NEXUS станет развитием уже существующей платформы LINK и будет обладать теми же возможностями автономного сближения и стыковки — технологии точного маневрирования рядом с другими спутниками, но с удвоенной мощностью, массой и характеристикой манёвренности Delta-V, определяющей запас «энергии» для изменения орбиты.

Перед выходом на GEO Katalyst проведёт более близкую к Земле миссию уже в этом месяце. В рамках контракта с NASA на $30 млн, аппарат LINK выполнит стыковку с обсерваторией Swift — космическим телескопом, предназначенным для наблюдения гамма-всплесков. Задача миссии — поднять орбиту аппарата, который в противном случае должен был бы снизиться и войти в атмосферу Земли до конца года.

Фото: NASA / Scott Wiessinger

Запуск LINK запланирован на 27 июня. Аппарат интегрирован с ракетой Pegasus XL компании Northrop Grumman — американского оборонно-космического подрядчика, а старт состоится с самолёта Stargazer, выполняющего воздушный запуск ракеты.

В Katalyst заявляют, что NEXUS позволит выйти за рамки сервисных миссий по продлению жизни спутников. Генеральный директор компании Гонхи Ли (Ghonhee Lee) подчёркивает, что будущие применения включают орбитальные дата-центры и строительство инфраструктуры на Луне, где важны роботизированные системы взаимодействия с объектами в космосе.

Компания планирует развернуть после первой миссии целую группировку NEXUS-аппаратов на орбите и монетизировать их через выполнение нескольких задач за один запуск. По словам Ли, высокая плотность спутников на геостационарной орбите позволяет объединять множество клиентов в одной миссии, повышая экономическую эффективность.

Параллельно усиливается конкуренция в секторе космических транспортных систем. Instinct Space, компания из Новой Зеландии и Нидерландов, объявила о стратегическом развороте: вместо навигационной поддержки лунных миссий она сосредоточится на непосредственных операциях на поверхности Луны. Полученные средства пойдут на разработку космоплана Aurora и демонстрацию технологии дозаправки в космосе. Этот шаг происходит на фоне усилий правительства Великобритании по наращиванию собственных космических и технологических возможностей.

Ещё один участник рынка — Dawn Aerospace, также работающая в Новой Зеландии и Нидерландах, закрыла раунд серии B на $25 млн при пост-оценке компании в $195 млн. Dawn Aerospace направит средства на развитие космоплана Aurora и демонстрацию технологии дозаправки в космосе, что напрямую связано с более широкой тенденцией рынка — переходом от разовых запусков к многоразовым и обслуживаемым системам в орбите.

События показывают ускорение инвестиций в инфраструктуру космоса: от роботизированного обслуживания спутников до космических самолётов и дозаправки на орбите. Конкуренция смещается с единичных запусков к созданию постоянной «логистики» в космосе, где ключевым активом становится способность не просто доставить аппарат, а обслуживать и перестраивать орбитальные системы в реальном времени.