Китай успешно вывел на орбиту новый экспериментальный спутник связи, продолжая серию запусков космических аппаратов на геостационарную орбиту. 23 января в 10:32 по восточному времени (15:32 по UTC) с космодрома Сичан в юго-западном Китае стартовала ракета-носитель Long March 3B. Менее чем через час после запуска Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT) объявила о успешном выводе на орбиту ранее не анонсированного спутника Tongxin Jishu Shiyan-14 (TJS-14), также известного как «Экспериментальный спутник связи-14».

Согласно официальным заявлениям китайских государственных СМИ, основное назначение TJS-14 – проведение экспериментов в области спутниковой связи, радио- и телевещания, передачи данных, а также осуществление ряда технических испытаний и проверок. Однако изображения самого спутника не были опубликованы.

Ракета Long March 3B стартует из Сичана 23 января 2025 года, выводя спутник TJS-14 на геосинхронную переходную орбиту.
Источник: Ourspace

Эксперты полагают, что серия спутников TJS выполняет гораздо более широкий спектр задач, чем заявлено официально. Предполагается, что эти аппараты могут использоваться для электронной разведки, тестирования технологий обнаружения ракет и систем раннего предупреждения, а также для экспериментов с новыми датчиками и передовыми системами связи и радиоэлектронной разведки.

Предыдущий спутник серии, TJS-3, запущенный в 2018 году, выпустил подспутник, который затем выполнял манёвры, указывающие на его способность к скоординированным движениям с основным аппаратом. Позже основной спутник совершал сближения с американскими спутниками, что говорит о возможностях, выходящих за рамки обычной связи.

Запуск TJS-14 является продолжением серии подобных миссий. В декабре прошлого года на геостационарную орбиту был выведен TJS-13, а первый запуск 2025 года отправил спутник Shijian-25 для тестирования технологий дозаправки на орбите и продления срока службы космических аппаратов.

Ракета-носитель Long March 3B, использованная для запуска TJS-14, была предоставлена CALT – крупным подразделением Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC). По заявлению CALT, в 2025 году серия ракет Long March 3 вступит в «новый период высокой плотности запусков». Планируется использование этих ракет для миссии Tianwen-2 по забору образцов с околоземного астероида, запланированной на май, а также для коммерческих запусков.

Стоит отметить, что запуск TJS-14 стал вторым космическим стартом Китая за день. Ранее ракета «Чанчжэн-6A» вывела на полярную орбиту четвёртую партию из 18 спутников Qianfan/Thousand Sails, доведя общее количество аппаратов в этой планируемой мегагруппировке до 72 из 14 000 запланированных.

Эти запуски могут стать последними орбитальными миссиями Китая в Год Дракона перед паузой, связанной с празднованием Лунного Нового года 29 января. CASC пока не опубликовала свои планы и прогнозы по запускам на 2025 год, но в прошлом году страна, включая коммерческие запуски, планировала около 100 стартов. В итоге было осуществлено 68 попыток орбитальных запусков, что на один старт превысило предыдущий национальный рекорд, установленный в 2023 году.