В Китае бурно обсуждают инцидент, который случился в городе Гунъи провинции Хэнань. Там проводились испытания перспективной китайской двухступенчатой ракеты Tianlong-3 («Тяньлун-3») с многоразовой первой ступенью. Во время статического зажигания девяти двигателей первой ступени, которое должно было осуществляться на земле, ракета взлетела прямо в небо. Вскоре ракета заглохла, упала и устроила большой взрыв. При этом недалеко находился жилой район, но о пострадавших пока не сообщается.

В Space Pioneer (она же Tianbing Technology, это разработчик «Тяньлун-3») говорят, что тяга во время испытаний оказалась слишком большой, ракету плохо зафиксировали, поэтому она и улетела.

Возвращаемая первая ступень «Тяньлун-3» оснащается девятью кислородно-керосиновыми двигателями Tianhuo-12 с тягой 110 т каждый. Первоначальный план состоял в том, чтобы после горячих испытаний отправить «Тяньлун-3» на космодром Хайнань для подготовки к первому полету в сентябре текущего года. Но сейчас, очевидно, планы будут скорректированы.

«Тяньлун-3» создавалась специально для создания в Китае низкоорбитальной спутниковой интернет-группировки. За один запуск она может доставить на орбиту более 30 спутников. По характеристикам «Тяньлун-3» сравнима с американской SpaceX Falcon 9. Диаметр корпуса «Тяньлун-3» составляет 3,8 метра, взлетная масса — 590 тонн. Ракета позволяет выводить 14 тонн полезной нагрузки на НОО.