На Международном астронавтическом конгрессе в Милане состоялась панельная дискуссия, в которой приняли участие представители четырёх команд, которые предпринимали попытки лунных миссий за последний год. Участники поделились своими мыслями о том, как будет выглядеть исследование Луны в 2040 году, и рассказали о трудностях, с которыми они столкнулись на пути к Луне, и о том, чему научились в ходе предыдущих и недавних миссий.

Тим Крейн, директор по развитию и соучредитель компании Intuitive Machines, отметил, что NASA создало программу под названием Lunar Catalyst, которая предоставляет знания и данные, а также доступ к тем, кто всё ещё работает в агентстве со времен миссии Surveyor. Однако были и более недавние возможности для обучения. Крейн рассказал, что компания Intuitive Machines общалась с инженером частной израильской миссии по запуску посадочного модуля Beresheet, который потерпел крушение на Луне в 2019 году.

Японский лунный модуль SLIM, сфотографированный на поверхности Луны в январе 2024 года с помощью LEV-2, лунохода, который отправился на Луну вместе со SLIM.
Источник: JAXA

Масаки Фудзимото из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) рассказал о том, как космический аппарат SLIM продемонстрировал точную посадку благодаря интеллектуальным алгоритмам, максимально использующим ограниченные ресурсы. Однако в последние 40 секунды полёта произошёл сбой, в результате чего SLIM потерял сопло одного из двух посадочных двигателей.

Дэн Хендриксон, вице-президент по развитию бизнеса в компании Astrobotic, заявил, что самой большой проблемой, с которой столкнулась его команда, была проблема с завершением миссии. Astrobotic запустила свой лунный модуль Peregrine в январе, но вскоре после этого у него возникли неполадки, и в итоге он упал в Тихий океан.

Вирамутувел Паланивел, руководитель проекта лунного модуля «Чандраян-3» Индийской организации космических исследований (ISRO), сказал, что самой большой проблемой для успешной посадки стала разработка новых технологий и новых систем, включая набор датчиков для определения местоположения при отсутствии сигналов GPS на Луне.

«Селфи», сделанное посадочным модулем Odysseus компании Intuitive Machines на поверхности Луны 22 февраля 2024 года. Компания поделилась этим снимком в соцсети X 29 февраля 2024 года, в день, когда Ody отключился.
Источник: Intuitive Machines

Участники дискуссии также поделились своими мыслями о том, как будет выглядеть исследование Луны в 2040 году. Фудзимото представляет себе небольшие луноходы, исследующие Луну «творческим способом, подобно тому, как люди выгуливают своих собак на Земле, не следуя заранее установленному маршруту». Крейн предполагает регулярные запуски на Луну с возвращаемыми аппаратами, доставляющими на Землю образцы и материалы, и места обитания, построенные из лунного реголита. Паланивел отметил национальную цель — отправить индийского астронавта на Луну к 2040 году. Хендриксон считает, что к этому времени компания будет добывать ресурс и закрывать бизнес-кейсы вокруг этой деятельности. На вопрос о том, на что он потратит гипотетическое вливание $20 миллионов в программу лунной посадки, Хендриксон ответил: «Я собираюсь потратить 20 миллионов долларов на клапаны».