В мае 2024 года Земля столкнулась с мощной геомагнитной бурей, которая вызвала полярные сияния. Это событие стало возможным благодаря взаимодействию корональных выбросов массы Солнца с магнитным полем нашей планеты. Однако, что происходит с людьми, находящимися за пределами защиты Земли? Этот вопрос особенно актуален в контексте планов NASA отправить людей на Луну и Марс.

Во время майской бури небольшой космический аппарат BioSentinel собирал данные, чтобы изучить воздействие радиации в глубоком космосе. «Мы хотели воспользоваться уникальной стадией солнечного цикла, — солнечным максимумом, когда Солнце наиболее активно, — чтобы продолжить мониторинг космической радиационной обстановки», — сказал Серхио Санта Мария, главный исследователь космической миссии BioSentinel.

Иллюстрация космического аппарата NASA BioSentinel, выходящего на гелиоцентрическую орбиту. Источник: NASA / Daniel Rutter

BioSentinel, небольшой спутник, находится на расстоянии более 30 миллионов миль от Земли, вращаясь вокруг Солнца. Он пережил корональный выброс массы в мае без защиты наподобие планетарного магнитного поля. Предварительный анализ собранных данных показывал, что это была экстремальная геомагнитная буря, она была расценена как умеренная солнечная радиационная буря.

Эти измерения предоставили полезную информацию учёным, пытающимся понять, как солнечные радиационные бури движутся в космосе и где их воздействие наиболее интенсивно. Первоначальная миссия BioSentinel заключалась в изучении поведения образцов дрожжей в глубоком космосе. Хотя эта миссия закончилась, BioSentinel продолжает оставаться платформой для изучения потенциального воздействия условий глубокого космоса на жизнь за пределами защиты атмосферы и магнитосферы Земли.

Биосенсорный прибор космического аппарата собирает данные о радиации в глубоком космосе. Спустя полтора года после запуска в ноябре 2022 года BioSentinel отдаляется всё дальше от Земли, предоставляя учёным данные, которые приобретают все большую ценность. «Хотя биологическая часть миссии BioSentinel была завершена через несколько месяцев после запуска, мы считаем, что продолжение миссии имеет значительную научную ценность», — сказал Санта-Мария.