Марсоход Curiosity зафиксировал на поверхности планеты необычную структуру пород, напоминающую чешую, происхождение которой пока что остаётся неясным. Снимки были сделаны во время движения аппарата к новому объекту исследований.

Изображения опубликовал инженер Кевин М. Гилл (Kevin M. Gill) из NASA в социальной сети Bluesky. На них видно, что поверхность состоит из повторяющихся многоугольных узоров, которые покрывают значительные участки местности и выглядят более выраженными, чем аналогичные структуры, наблюдавшиеся ранее.

Источник: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Kevin M. Gill

В агентстве отмечают, что подобные полигональные структуры уже встречались, но в этот раз «они простираются на метры и отличаются высокой плотностью». Сейчас аппарат собирает дополнительные изображения и химические данные, чтобы проверить разные гипотезы их формирования.

Одна из версий связывает эти структуры с древними глинистыми отложениями, которые растрескались из-за многократных циклов высыхания и увлажнения. Такие процессы могли происходить около 3,8–3,6 миллиарда лет назад, когда Марс был более тёплым и влажным и на его поверхности могла существовать жидкая вода.

Скриншот: @kevinmgill.bsky.social

Необычную поверхность Curiosity обнаружил по пути к кратеру Антофагаста (Antofagasta) диаметром около 10 метров. Учёные считают, что в этом районе могут сохраняться органические соединения — потенциальные признаки древней жизни.

Интерес к таким находкам усиливается на фоне других результатов. Ранее марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро структуры, которые могут быть связаны с биомаркерами древних микроорганизмов. Новые данные Curiosity могут дополнить эту картину и уточнить, какие условия существовали на Марсе в прошлом.