В субботу утром Китай успешно осуществил запуск ракеты-носителя Smart Dragon 3 (Jielong 3) у берегов Янцзяна в провинции Гуандун. Этот третий запуск Smart Dragon 3 из Южно-Китайского моря привлёк внимание тем, что впервые на этой ракете был запущен зарубежный спутник. 

Всего было выведено в космос девять спутников, включая NExSat-1 — экспериментальный аппарат, созданный совместными усилиями Египетского Национального управления по дистанционному зондированию и космическим наукам и немецкой компании Berlin Space Technologies.

Ракета-носитель Smart Dragon-3 с девятью спутниками стартует из вод у побережья Янцзяна в провинции Гуандун на юге Китая, 3 февраля 2024 года. Источник: Xinhua

Smart Dragon 3 — твердотопливная ракета, которая имеет высоту 31 метр, диаметр 2,65 метра и взлётную массу 140 тонн. Основным двигателем ракеты является высокопроизводительный твердотопливный двигатель, способный развивать тягу в 200 тонн и вмещающий в себя 71 тонну топлива.

Одна из главных особенностей Smart Dragon 3 — возможность доставить несколько спутников общей массой 1,5 тонны на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 километров. Это делает ракету идеальным выбором для клиентов, желающих быстро и эффективно запустить большое количество спутников для создания коммерческих сетей на орбите Земли.

Smart Dragon 3 совершил свой первый полёт в декабре 2022 года с корабля в Жёлтом море, выведя на орбиту 14 спутников. Второй запуск ракеты состоялся в декабре 2023 года у берегов Янцзяна, став первым запуском ракеты морского базирования из Южно-Китайского моря.

Запуск ракеты Smart Dragon 3 ознаменовал десятый морской запуск Китая. Ранее в Жёлтом море было осуществлено пять запусков с использованием ракеты Long March 11, в Южно-Китайском море было проведено три запуска, включая Smart Dragon 3, а также по одному запуску ракетой Ceres 1 от пекинской компании Galactic Energy и Gravity 1 от компании Orienspace, также из Пекина. Эти запуски открывают новые возможности для развития космической индустрии Китая.