24 сентября 2023 года космический аппарат NASA OSIRIS-REx вернётся через атмосферу Земли после многолетнего путешествия к Бенну, потенциально опасному астероиду. 

Иллюстрация: NASA / Goddard / University of Arizona

Шанс Бенну врезаться в Землю составляет 1 к 2700, и это самый высокий показатель среди всех показателей обнаруженных космических объектов. Целью миссии стало выяснение, пришла ли жизнь на Землю из космоса. Однако в течение 22 месяцев учёные задавались вопросом, смогут ли они вообще посадить космический корабль на астероид.

Иллюстрация: NASA / Goddard / University of Arizona

В конечном итоге миссия увенчалась успехом, отчасти благодаря гитаристу Queen Брайану Мэю. Он помог руководителям миссии определить безопасные места для приземления, составив подробную 3D-модель астероида. Благодаря безопасному приземлению, OSIRIS-REx теперь возвращается из своей миссии с образцом грунта с поверхности Бенну весом в 60 граммов, который может содержать ответ на вопрос происхождения жизни на нашей планете.

Брайан Мэй, у которого есть степень доктора наук по астрофизике, рассказал:

Вы думаете, что астероиды — это куски мусора, которые могут в нас врезаться, и мы их очень боимся, как бы то ни было. Вы не осознаете, что на самом деле они, вероятно, ответственны за то, что мы здесь находимся. 
Вероятно, без астероидов не было бы биосферы. И, возможно, настоящие семена жизни тоже произошли от них — это невероятная мысль. Таким образом, астероиды становятся абсолютно центром всего: если мы поймём астероиды, мы поймём самих себя.