NASA объявило о поиске кандидатов для участия в миссии, имитирующей однолетнее пребывание на поверхности Марса. Задача этой миссии, названной CHAPEA, состоит в том, чтобы создать условия, максимально приближенные к тем, с которыми столкнется экипаж, отправляющийся на Марс. Вторая из трёх запланированных миссий CHAPEA начнётся весной 2025 года. Крайний срок подачи заявок составляет 2 апреля.

Экипаж миссии CHAPEA 1 перед входом в среду обитания 25 июня 2023 года. 
Источник: NASA / Josh Valcarcel

Четыре члена экипажа будут проживать и работать в специально созданном пространстве, напечатанном на 3D-принтере. Это среда обитания площадью около 160 квадратных метров, получившая название Mars Dune Alpha («Марсианская дюна Альфа») и расположенная в Космическом центре имени Джонсона NASA в Хьюстоне. Это помещение будет имитировать сложности, которые возникают у экипажей во время настоящих миссий на Марсе, включая ограничение ресурсов, отказы оборудования, задержки связи и другие стрессовые факторы. Задачи экипажа будут включать моделирование выходов в открытый космос, использование роботов для выполнения различных задач и манипуляций на поверхности Марса, обслуживание оборудования, а также выращивание сельскохозяйственных культур.

Отбор участников будет осуществляться в соответствии с критериями NASA для кандидатов в астронавты. Требуется наличие магистерской степени в области STEM, такой как инженерия, математика или биология, и не менее двух лет опыта работы в этой области. Также рассматриваются кандидаты с минимум тысячей часов пилотирования самолёта или двумя годами докторантуры в инженерной или математической области, а также кандидаты с медицинской степенью или опытом работы лётчиком-испытателем. Также к участию могут быть допущены кандидаты, имеющие бакалаврскую степень в области STEM и не менее четырёх лет профессионального опыта или военную офицерскую подготовку.

Детали вознаграждения за участие в миссии будут известны в процессе отбора кандидатов.