После успешной заправки и прохождения испытаний, космический аппарат NASA Psyche готов к запуску на Falcon Heavy от SpaceX. Старт миссии планируется на четверг, 5 октября с космодрома 39А в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.

Технические специалисты подключают космический корабль NASA Psyche к приспособлению для крепления полезной нагрузки в чистой комнате, 20 сентября 2023 года. Источник: NASA/Kim Shiflett

Техники в космическом центре Astrotech (Флорида) завершили последний этап сборки. Это — крепление, которое позволит аппарату соединиться с верхней частью ракеты, как только он будет закреплён внутри защитного обтекателя полезной нагрузки.

Путешествие «Психеи» в космосе продлится почти шесть лет, аппарат пройдёт примерно 3,6 млрд километров до сближения с одноимённым астероидом, который находится между Марсом и Юпитером.

Учёные предполагают, что астероид Psyche является частью ядра планетезимального тела, которое, вероятно, состоит из железа и никеля. Научные данные будут получены изучением астероида с его орбиты, это поможет исследователям получить лучшее представление о составе ядра Земли.

Кроме того, на борту Psyche будет проведено новаторское технологическое испытание — эксперимент DSOC (Deep Space Optical Communications). Это система оптической связи высокой пропускной способности, которая будет тестироваться на протяжении первых двух лет путешествия «Психеи».