NASA готовится к важному этапу программы «Артемида» — отправке на Луну уникального научного оборудования. Космическое агентство объявило о планах доставить на спутник Земли первый внеземной магнитотеллурический зонд (LMS), способный исследовать лунные недра на беспрецедентную глубину.

Посадочный модуль Blue Ghost, разработанный компанией Firefly, доставит прибор в район Моря Кризисов, где тот проработает в течение 14 дней. Созданный Юго-западным исследовательским институтом (SwRI) зонд сможет «заглянуть» на глубину до 1100 километров — это примерно две трети расстояния до центра Луны.

Большинство миссий Apollo прилунялись в районе морей на западе (левое изображение), кора которых, как позже было показано, имеет особый состав (правое изображение), что подтверждается концентрацией элемента тория. Море Кризисов обеспечивает гладкую посадочную площадку на ближней стороне Луны за пределами этого аномального региона.
Источник: NASA

«За последние 50 лет учёные активно использовали магнитотеллурический метод на Земле для поиска нефти, воды, геотермальных и минеральных ресурсов, а также для изучения геологических процессов, включая формирование континентов», — рассказывает главный исследователь проекта LMS, доктор Роберт Гримм из SwRI.

Море Кризисов представляет собой древний ударный кратер диаметром около 560 километров, впоследствии заполненный лавой. Это место особенно интересно учёным, поскольку находится в стороне от основных районов посадки миссий «Аполлон» и может предоставить новые данные о строении Луны.

Прибор LMS, весящий около 6,4 килограммов, оснащён кабелями с электродами, которые раскладываются под прямым углом друг к другу на расстояние до 18 метров. Магнитометр устанавливается на выдвижной мачте для минимизации помех от посадочного модуля. Измеряя естественные вариации поверхностных электрических и магнитных полей, устройство позволит определить состав и структуру подповерхностных материалов.