В конце сентября этого года НАСА и Геологическая служба США (USGS) запустили новейший спутник из серии Landsat под названием Landsat 9. Спутники серии Landsat эксплуатируются уже почти пять десятилетий, они используются для того, чтобы лучше понять, как изменение климата влияет на нашу планету.

Спутник Landsat 9 уже передал первые изображения Земли, снимки были сделаны 31 октября. Они предоставили НАСА и USGS важные данные о ландшафтах и береговых линиях планеты, видимых из космоса. НАСА заявляет, что продолжит работу с Геологической службой США над укреплением и улучшением доступа к данным Landsat для лиц, принимающих решения в США и во всем мире. Обе организации надеются, что изображения, полученные со спутника, помогут лицам, принимающим решения, осознавать наступающий климатический кризис, управлять методами ведения сельского хозяйства, сохранять природные ресурсы и более эффективно реагировать на стихийные бедствия.

На фотографии попали Детройт, штат Мичиган, и близлежащее озеро Сент-Клер. На изображениях также показаны города и пляжи вдоль побережья Флориды, а также округ Навахо, штат Аризона. НАСА заявляет, что эти данные помогают контролировать состояние сельскохозяйственных культур и управлять поливной водой. На новых изображениях также видны данные об изменении ландшафта в Гималаях в высокогорной Азии и на побережье северной Австралии.

НАСА заявляет, что Landsat 9 очень похож на Landsat 8, который находится на орбите с 2013 года и все еще находится на орбите. Однако новый спутник имеет несколько улучшений, в том числе возможность отправлять данные с более высоким радиометрическим разрешением на Землю для изучения. Благодаря улучшенному радиометрическому разрешению спутник может обнаруживать более тонкие различия в ландшафте по сравнению со старыми спутниками, особенно над водой или густыми лесами. Landsat 9 может различать более 16 000 оттенков цвета с заданной длиной волны. В то время как Landsat 8 всё еще находится на орбите, спутник Landsat 9 заменяет Landsat 7. Для сравнения, Landsat 7 может обнаруживать только 256 оттенков. Руководитель проекта Landsat 9 отмечает, что новые изображения выглядят фантастически.

На борту спутника есть парочка датчиков, в том числе Operational Land Imager 2, используемый для обнаружения видимого, ближнего и коротковолнового инфракрасного света в девяти длинах волн. Второй — это Thermal Infrared Sensor 2, предназначенный для обнаружения теплового излучения на двух длинах волн и используемый для измерения температуры поверхности земли и любых температурных изменений.

Ожидается, что два спутника Landsat 9 и Landsat 8 будут собирать около 1500 изображений поверхности планеты ежедневно и охватывать весь земной шар каждые восемь дней.