Американские планетологи пересмотрели гипотезу о наличии активных подводных вулканов на Европе, спутнике Юпитера, поставив под сомнение их существование. Долгое время ученые предполагали, что эти вулканы служат важным источником водорода и микроэлементов, необходимых для поддержания жизни в подледном океане спутника. Однако новое исследование демонстрирует, что геологическое напряжение в недрах Европы недостаточно велико для формирования трещин, через которые магма могла бы подниматься к поверхности океана.

Фото: NASA

С использованием компьютерного моделирования специалисты из Вашингтонского университета в Сент-Луисе установили, что объем магмы, достигающий границы ядра и подледного слоя Европы, в 10 тысяч раз меньше того, что необходимо для полноценного вулканического извержения. Этот вывод указывает на то, что даже если вулканическая активность на спутнике присутствует, она слишком незначительна, чтобы существенно повлиять на химический состав океанических вод.

Тем не менее, спутник продолжает оставаться одним из наиболее интригующих объектов Солнечной системы в контексте поиска внеземной жизни. Его подледный океан, находящийся в контакте с каменистым ядром, обладает запасами водорода и других химических соединений, которые потенциально могут поддерживать существование микроорганизмов.