Закупка двигателей прекратилась в 2021 году, но запасы оставалисьРакета United Launch Alliance Atlas V 551 успешно стартовала с космодрома на мысе Канаверал и вывела на низкую околоземную орбиту 29 спутников широкополосного интернета Amazon Leo, о чем мы уже сообщали, но важный момент остался без внимания.Этот запуск последним для легендарной ракеты в тяжёлой конфигурации с пятью твердотопливными ускорителями. Первая ступень Atlas V была оснащена российским двигателем РД-180 производства НПО «Энергомаш», который обеспечил основную тягу на старте. Миссия LA-08 прошла штатно: все спутники были успешно развёрнуты, значительно продвинув строительство мегагруппировки Amazon. Пять твердотопливных ускорителей выбрасывают белый дым, контрастирующий с темно-оранжевым шлейфом основного двигателя РД-180, работающего на керосине.
Фото: Cameron Schwartz for Space Scout
РД-180 — один из самых надёжных жидкостных ракетных двигателей в истории. Он использовался на Atlas V с 2002 года и зарекомендовал себя высокой эффективностью. Однако из-за перехода на полностью американские технологии ULA прекратила закупки новых двигателей ещё в 2021 году, используя накопленный запас. Запуск 2 июля фактически последним полетом Atlas V с российским двигателе. В дальнейшем ракету заменит Vulcan Centaur с двигателями BE-4 компании Blue Origin. Ранее мы публиковали эффектные ночные снимки запуска ракеты Atlas V в конфигурации 551, который стал заключительным полётом этой версии носителя.Вице-президент Amazon, отвечающий за проект Leo, Крис Вебер, объявил, что уже развернуто более 390 спутников Leo, чего достаточно «для обеспечения непрерывной работы на начальных широтах».