23 января Китай успешно запустил секретный спутник TJS-14 с космодрома Сичан. Запуск был осуществлён ракетой-носителем Long March 3B в 23:32 по местному времени. Несмотря на успешный вывод спутника на геостационарную орбиту, инцидент с падением отработанного ускорителя ракеты вызвал серьёзное беспокойство.

Один из четырёх боковых ускорителей ракеты упал в населённом районе уезда Чжэньюань провинции Гуйчжоу, крайне близко к жилому дому. К счастью, ускоритель, взорвавшийся при ударе, упал на холмы над домом, не причинив прямого ущерба жилищу.

Китайская ракета Long March 3B стартует со спутником Shiyan-10 02 29 декабря 2022 года.
Фото: CAST

Этот случай стал очередным в длинной череде опасных инцидентов, связанных с китайскими ракетами Long March, особенно с моделью 3B. Космодром Сичан, откуда производятся запуски, был построен в глубине материка из соображений безопасности во времена Холодной войны. В результате, в отличие от большинства стран, запускающих ракеты с прибрежных территорий, ступени китайских ракет падают на сушу.

Long March 3B является одной из старейших «рабочих лошадок» китайской космической программы. Ракета использует токсичную гиперголическую топливную смесь из гидразина и тетраоксида азота. Первая ступень ракеты сопровождается четырьмя боковыми ускорителями шириной 2,25 метра. Часто в них остаётся неиспользованное топливо, что приводит к взрывам при ударе о землю. Остатки топлива и окислителя могут представлять опасность для людей и животных.

Китайские власти принимают некоторые меры безопасности перед каждым запуском, включая расчёт и эвакуацию зон падения. Жителям затронутых районов выдаются уведомления и предупреждения о недопустимости приближения к обломкам. Однако, несмотря на такие протоколы и эксперименты с парашютами и решётчатыми рулями для лучшего контроля зон падения, аварии и опасные ситуации продолжают происходить.

Первые три китайских космодрома были построены в глубине материка, но новые космопорты появились на острове Хайнань на юге Китая, а также созданы морские стартовые площадки на побережье провинции Шаньдун в Восточном Китае. Тем не менее, Китай продолжает регулярно осуществлять запуски с внутренних площадок, и инциденты продолжаются.

Запуск в четверг стал шестым для Китая в 2025 году. Ожидается, что страна может осуществить около 100 запусков в этом году, и ракета Long March 3B будет регулярно использоваться, в том числе для запуска миссии по доставке образцов астероида «Тяньвэнь-2».