На прошлой неделе инженеры NASA открыли крышку капсулы TAGSAM, в которой на Землю доставили образцы астероида Бенну, а сейчас на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США появилось высококачественное фото, демонстрирующее образцы грунта. Изображение настолько хорошее, что кажется, что камни и пыль возрастом 4,5 млрд лет можно потрогать.

Сейчас начнется работа по изучению образцов. Как ранее заявила Линдси Келлер (Lindsay Keller), член команды проекта OSIRIS-REx по доставке образцов с Бенну, ученые планируют в полной мере использовать микроаналитические методы для проведения углубленных исследований и даже «буквально разобрать образца на атомы».

Астероид Бенну, возраст которого оценивается в 4,5 миллиарда лет, может стать ключом к разгадке формирования Солнечной системы.

Изначально ученые планировали получить около 60 граммов реголита с астероида, но в реальности материала оказалось больше: только с элементов конструкции капсулы TAGSAM собрали 70 граммов образца. Также ученые обнаружили признаки углерода и воды в материале, найденном снаружи TAGSAM.