Ученые Университета Нортуэстерн (Иллинойс, США) сообщили о новом способе превращать метан в метанол без экстремальных температур и давления. Вместо обычной энергоемкой химической схемы исследователи использовали плазму, созданную электрическими импульсами в стеклянном реакторе с водой.

Изображение: Northwestern University

Метан подается в систему через трубки с катализатором на основе оксида меди, после чего высоковольтные разряды переводят газ в плазменное состояние. В этих условиях молекулы метана быстро вступают в реакцию и образуют метанол. Дополнительный эффект дает вода: она сразу поглощает образовавшийся метанол, не позволяя ему разрушаться дальше до углекислого газа. Чтобы стабилизировать процесс и снизить появление нежелательных побочных продуктов, ученые добавили аргон.

Авторы работы подчеркивают, что технология может не только удешевить производство метанола, но и помочь утилизировать утечки метана, превращая их в полезный продукт. В перспективе это может быть особенно интересно для небольших мобильных установок, которые можно доставлять прямо к источнику выбросов.