Учёные обнаружили в образцах астероида 162173 Рюгу все нуклеобазы, которые используются в ДНК и РНК. Это усиливает гипотезу о том, что ключевые химические компоненты, необходимые для возникновения жизни, могли формироваться в космосе и затем попадать на Землю с астероидами и кометами.

Астероид Рюгу, сфотографированный с расстояния 19 километров. Изображение: JAXA, University of Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, University of Aizu и AIST

Рюгу — это астероид, богатый углеродом, водосодержащими минералами и органическими соединениями. Образцы с него были доставлены на Землю японской миссией Hayabusa2. Ранее в них уже находили урацил, а новое исследование показало наличие полного набора нуклеобаз, используемых живыми организмами. Кроме того, учёные обнаружили в образцах аммиак, который также считается важным компонентом в химической эволюции.

Похожие результаты ранее были получены и при изучении астероида Бенну, что может говорить о том, что такие молекулы во Вселенной не являются редкостью.

Исследователи подчёркивают: это не означает, что жизнь возникла в космосе. Однако открытие показывает, что строительные блоки жизни способны образовываться естественным образом за пределами Земли.