31 января NASA провело прямую трансляцию, чтобы отдать дань уважения марсианскому вертолету Ingenuity, у которого во время последнего полета был поврежден ротор. Во время прямой трансляции руководители миссии сообщили, что во время грубой посадки были повреждены все четыре лопасти.

Тедди Цанетос, менеджер проекта Ingenuity, сказал, что в NASA и Лаборатории реактивного движения до сих пор не уверены, что стало причиной повреждения лопастей Ingenuity. Остается неясным, упала ли мощность вертолёта во время спуска, что привело к падению, или он случайно ударился о поверхность Марса, что вызвало «отключение электроэнергии».

Вертолёт Ingenuity, заснятый с помощью задней камеры марсохода Perseverance 4 апреля 2021 года, в 44-й сол его миссии. Источник: NASA JPL

Цанетос добавил, что для определения характера повреждения Ingenuity, инженеры миссии будут медленно вращать лопасти вертолёта и «покачивать» их или регулировать их угол, одновременно записывая видео. Это позволит команде лучше понять масштаб повреждений. Однако, отметил Цанетос, несмотря на то, какие данные будут собраны, Ingenuity завершил свою миссию и больше не совершит полёты.

«Подобные вертолёты не предназначены для полётов даже при малейшем дисбалансе, в ближайшие недели наша миссия завершится», — сказал Цанетос во время прямой трансляции.

Во время прямой трансляции NASA руководители миссии выразили признательность Ingenuity за его значимый вклад в исследование Марса. Тиффани Морган, заместитель директора программы исследования Марса в NASA, сообщила о том, что Ingenuity стал ценным помощником для марсохода Perseverance с момента их параллельной посадки 18 февраля 2021 года.

Вертолёт изначально был рассчитан на совершение всего пяти полётов — его миссия закончилась после номера 72.

Ingenuity превзошёл все ожидания, особенно учитывая, что его создание основывалось на готовых коммерческих компонентах для сотовых телефонов. Полёт на другой планете был революционной идеей. Морган подчеркнула, что способность летать в тонкой марсианской атмосфере является важным достижением для JPL и предвещает будущие миссии.

NASA уже рассматривает возможность применения подобных вертолётов на других планетах, используя опыт, полученный благодаря Ingenuity. Учёные и инженеры организации выразили гордость и благодарность всем, кто вложил свою энергию и усилия в создание этого революционного марсианского вертолёта.

«Команда NASA JPL не просто продемонстрировала технологию, они продемонстрировали подход, который, если мы воспользуемся им в будущем, поможет нам исследовать другие планеты и будет таким же впечатляющим и удивительным, как Ingenuity», — сказала Морган.

«Мы очень гордимся и счастливы тем, какую жизнь прожил наш малыш. Для всех нас это была миссия всей жизни. Я хочу сказать спасибо всем, кто посвятил её свои выходные и свои ночи. Всем инженерам, учёным, техническим специалистам, которые создали этот вертолёт», — сказал Цанетос.