Американские астрофизики обнаружили уникальную систему из трёх взаимодействующих галактик, каждая из которых содержит активную сверхмассивную чёрную дыру.

Объекты находятся на необычно малом расстоянии друг от друга и уже вступили в фазу слияния. Открытие было сделано при помощи наземных радиотелескопов VLA и VLBA в созвездии Девы и стало всего третьим подобным случаем за всю историю наблюдений.

Изображение Midjourney

По словам исследователей, такие «тройные» системы — исключительная редкость даже по космическим меркам. Наблюдение сразу трёх активных галактик в процессе объединения даёт редкую возможность напрямую изучить, как растут сверхмассивные чёрные дыры и формируются массивные галактики. 

Современные космологические модели предполагают, что крупные галактики, включая аналоги Млечного Пути, формируются через цепочки последовательных столкновений и поглощений меньших объектов. При этом сливаются не только звёздные системы, но и центральные чёрные дыры. Обнаруженная «тройка» как раз представляет собой промежуточную стадию такого процесса.