Зонд Европейского космического агентства (ESA) Juice, предназначенный для изучения Юпитера и его ледяных спутников, совершит уникальный манёвр в августе 2024 года, пролетая мимо Земли и Луны. Это событие станет первым в истории двойным гравитационным манёвром и первым пролётом Луны, который осуществит космический аппарат.

Пролет Juice мимо Земли и Луны является частью его путешествия к Юпитеру и будет использован для изменения скорости и направления зонда с помощью гравитационного манёвра, известного как «гравитационная помощь». Несмотря на то, что Juice стартовал с Земли 14 апреля 2023 года, он возвращается к нашей планете для проведения этого манёвра, который позволит ему замедлиться и изменить курс для следующего пролёта мимо Венеры в августе 2025 года.

Земля из космоса, снятая зондом JUICE 14 апреля 2023.
Источник: ESA / Juice / JMC

Прямой полёт к Юпитеру потребовал бы огромного количества топлива для эффективного торможения в системе газового гиганта. Вместо этого, Juice использует гравитацию других планет для изменения курса и замедления, что позволяет зонду выйти на стабильную орбиту вокруг Юпитера. Пролёт мимо Земли и Луны в 2024 году будет использован для замедления Juice, что, как ни парадоксально, более эффективно, чем использование пролёта для его ускорения.

Juice будет поддерживать связь с наземными станциями по всему миру, а его приборы будут включены для сбора данных с объектов Солнечной системы. Это позволит команде протестировать способность инструментов собирать данные и откалибровать их перед прибытием на Юпитер.

Близкое сближение Juice с Землёй произойдет 20 августа 2024 года в 23:57 по центральноевропейскому летнему времени (01:57 по всемирному координированному времени 21 августа). Зонд будет пролетать над Юго-Восточной Азией и Тихим океаном, что даст возможность жителям этой части света увидеть его в ночном небе с помощью мощного бинокля или телескопа.

Juice оснащён двумя бортовыми камерами наблюдения и будет делать снимки во время пролёта Луны и Земли, предоставляя возможность взглянуть на нашу планету и её спутник с космического аппарата, направляющегося к Юпитеру.