Результаты недавнего теста на МКС, во время которого различные виды дерева были подвергнуты воздействию космического вакуума, были подтверждены исследовательской группой проекта в университете Киото (Япония). Подтвердилось, что древесина устойчива к условиям космического пространства.

Теперь NASA и Японское космическое исследовательское агентство (JAXA) планируют запустить в космос первый в мире деревянный спутник из древесины магнолии. Проект направлен на создание более экологичных условий для космических запусков.

Рендер деревянного квадратного спутника LignoSat . Источник: Kyoto University

LignoSat, спутник  размером с кружку, должен быть запущен на орбиту Земли летом 2024 года. Древесина не горит и не гниёт в вакууме космоса, а при возвращении в атмосферу Земли она полностью сгорает, что делает её экологически безопасным материалом для будущих спутников. Учёные проекта считают, что спутник готов к запуску.

«Было испытано три образца дерева, которые не деформировались во время пребывания в космосе. Несмотря на экстремальные условия, включающие значительные перепады температуры, воздействие интенсивных космических лучей и солнечных частиц в течение 10 месяцев, испытания подтвердили, что не произошло деградаций или деформаций, таких как трещины, искривления, отслаивание или повреждение поверхности», — говорится в пресс-релизе университета Киото.

Учёные отправили три образца древесины — магнолию, вишню и берёзу — на МКС для определения наиболее подходящего материала. По результатам испытаний, была выбрана магнолия из-за своей стойкости к повреждениям в процессе изготовления спутника.

Металлы, из которых изготовлены спутники, такие как сплавы титана и алюминия, способствуют световому загрязнению, они увеличивают яркость ночного неба на более чем 10% во многих зонах, из которых ведутся астрономические наблюдения, создавая излишнее освещение и затрудняя наблюдения космических явлений.

Дерево может стать альтернативным материалом для производства спутников: у него есть потенциальные преимущества по сравнению с металлическими сплавами, используемыми в современном производстве спутников. Оно более экологично, производство спутников из древесины легче, дешевле и безопаснее и лучше подходит для утилизации по окончании срока службы спутника.