Американское управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) объявило, что экспериментальный аппарат NASA ACS3 (Advanced Composite Solar Sail System) полностью развернут в космосе после успешного испытания системы подъема паруса. 

Иллюстрация: NASA / Aero Animation / Ben Schweighart

Операторы миссии подтвердили успех после получения данных с космического корабля. В центре аппарата расположены четыре камеры, которые запечатлели панорамный вид отражающего паруса и поддерживающих композитных балок. Изображения в высоком разрешении с этих камер станут доступны в среду, 4 сентября 2024 года. 

В течение следующих нескольких недель команда проnестируют маневренные возможности солнечного паруса в космосе. Как подчеркнули в NASA, подъем и спуск на орбите ACS3 предоставит ценную информацию для будущих научных и исследовательских миссий, оснащенных солнечным парусом.

NASA ACS3 вращается вокруг Земли примерно в два раза выше Международной космической станции. Сверху парус выглядит как квадрат площадью около 80 квадратных метров — примерно половина размера теннисного корта. По словам NASA, теперь, когда солнечный парус полностью развернут, он может быть виден некоторым внимательным наблюдателям на Земле, которые посмотрят вверх в нужное время.