NASA готовится к отправке прибора CODEX на Международную космическую станцию в ноябре 2024 года. Эта миссия направлена на раскрытие новых подробностей о солнечном ветре, включая его происхождение и эволюцию. CODEX, солнечный коронограф нового поколения, будет установлен роботом на внешней стороне космической станции, чтобы блокировать яркий свет с поверхности Солнца и лучше видеть детали во внешней атмосфере Солнца.

CODEX отличается от предыдущих коронографов благодаря специальным фильтрам, которые могут предоставить подробную информацию о температуре и скорости солнечного ветра, дополняя традиционные измерения плотности. «Это не просто моментальный снимок. Мы увидим эволюцию структур в солнечном ветре, с момента их формирования из солнечной короны до того, как они вырываются наружу и становятся солнечным ветром», — сказала Николин Виалл, соисследователь CODEX и гелиофизик в NASA Goddard.

Коронограф CODEX во время и сборки. Источник: CODEX Team / NASA

Этот запуск является последним шагом в долгой истории инструмента. Ранее учёные NASA проводили наземные эксперименты во время полных солнечных затмений и запускали прототип CODEX на воздушном шаре в 2019 году. Теперь, установив CODEX на космической станции, учёные смогут наблюдать за короной Солнца, не борясь с яркостью земной атмосферы. Это также благоприятное время для запуска инструмента, поскольку Солнце достигло своей максимальной фазы солнечной активности.

CODEX будет изучать два типа солнечного ветра: один движется напрямую от нашей звезды, а другой формируется из линий магнитного поля, которые изначально замкнуты, как петля, но затем раскрываются. Инструмент разработан, чтобы впервые увидеть, насколько горячи «сгустки» плазмы, выталкиваемые в солнечный ветер при открытии петель.

Коронограф будет основываться в исследованиях текущих космических миссий, таких как Solar Orbiter и Parker Solar Probe НАСА. Сравнивая результаты, учёные смогут лучше понять, как формируется солнечный ветер и как он меняется по мере удаления от Солнца. Это исследование расширит понимание космической погоды и поможет улучшить прогнозы.

«Точно так же, как и при изучении ураганов, нужно понять атмосферу, через которую проходит шторм, наблюдения CODEX будут способствовать пониманию космической погоды в конкретных регионах», — сказал Джеффри Ньюмарк, главный исследователь команды и учёный в Центре космических полётов имени Годдарда.