Новые исследования показывают, что Луна геологически активна и в наши дни. Международная группа учёных, включающая специалистов из Смитсоновского института и Мэрилендского университета, обнаружила на обратной стороне Луны сотни ранее неизвестных небольших хребтов, формирование которых происходило значительно позже, чем считалось возможным.

В ходе исследования учёные идентифицировали 266 малых хребтов, располагающихся группами по 10-40 структур в вулканических регионах обратной стороны Луны. Эти области сформировались 3,2-3,6 миллиарда лет назад в узких зонах, где предположительно существуют слабые области в лунной поверхности.

Иллюстрация показывает: A) карту дальней стороны Луны с расположением малых кольцевых хребтов (жёлтые линии) и лунных морей (красные области) на фоне снимков LROC; B) детальный снимок группы хребтов в бассейне Южный полюс — Эйткен с белыми стрелками, указывающими на отдельные сегменты; C) сравнение наблюдаемых направлений хребтов (оранжевые линии) с теоретически предсказанными ориентациями структур, возникающих из-за глобального сжатия, удаления Луны от Земли и приливных сил.
Источник: The Planetary Science Journal (2025). DOI: 10.3847/PSJ/ad9eaa

«Многие учёные полагали, что большинство геологических процессов на Луне завершились два с половиной или три миллиарда лет назад. Однако наши исследования показывают, что эти тектонические структуры были активны в течение последнего миллиарда лет и, возможно, остаются активными до сих пор. По нашим оценкам, эти малые хребты образовались примерно 200 миллионов лет назад, что относительно недавно по лунным меркам», – поясняет Джеклин Кларк, научный сотрудник геологического факультета Мэрилендского университета.

Для определения возраста хребтов учёные использовали метод подсчёта кратеров. «Чем больше кратеров на поверхности, тем она старше, поскольку имела больше времени для их накопления. Подсчитав кратеры вокруг этих малых хребтов и обнаружив, что некоторые хребты пересекают существующие ударные кратеры, мы пришли к выводу, что эти структуры были тектонически активны в последние 160 миллионов лет», – объясняет Кларк.

Примечательно, что обнаруженные хребты на обратной стороне Луны структурно схожи с теми, что находятся на видимой стороне, что указывает на их общее происхождение. Вероятно, они образовались в результате сочетания постепенного сжатия Луны и изменений в её орбите. Это открытие также может объяснить природу неглубоких лунотрясений, зафиксированных во время миссий «Аполлон».

Новые данные имеют важное значение для планирования будущих лунных миссий. «Мы надеемся, что будущие экспедиции на Луну будут оснащены такими инструментами, как георадар, что позволит лучше изучить структуры под лунной поверхностью. Понимание того, что Луна остаётся геологически активной, крайне важно для выбора мест размещения астронавтов, оборудования и инфраструктуры», – отмечает Кларк.