Большое количество спутников выходит из строя, зачастую внезапно. Для некоторых из них до конца неизвестно, почему это происходит. А то, что в космосе отсутствуют ремонтные базы, создаёт дополнительные сложности. Но две компании из Австралии решили использовать эту проблему в своих интересах и разрабатывают новые системы для поиска, анализа и ремонта спутников.

Художественное изображение спутник технического обслуживания (слева), перемещающего роботизированные манипуляторы в положение, позволяющее захватывать коммерческий спутник для ремонта или дозаправки. Источник: Space Machines Company

Одна из этих компаний — HEO Robotics из Сиднея. Они разработали программное обеспечение и технологии, которые позволяют извлекать максимальное количество информации из фотографий спутников, даже когда они движутся на низкой околоземной орбите со скоростью до 28 000 км/ч. С недавнего времени HEO Robotics предлагает услуги «орбитального инспектора» и начала сотрудничать с компанией Impulse Space для размещения своей системы визуализации HOLMES-007 на высокой орбите низкой околоземной орбиты.

Основной задачей космического аппарата аппарат Impulse Space Mira будет создание изображений высокого разрешения объектов на различных орбитах. С помощью специально настроенной камеры, которую можно перемещать и наклонять, HOLMES-007 будет фиксировать изображения и передавать их в программное обеспечение HEO Robotics для проверки состояния спутников. Благодаря сравнению полученных изображений с известными данными об объекте, включая его проектные и строительные чертежи, система будет способна обнаруживать любые аномалии.

Другая австралийская компания, SmartSat, также активно участвует в разработке инновационных технологий для обслуживания спутников. Они вложили $2,3 миллиона в разработку роботизированных систем, которые предназначены для безопасного и надёжного обслуживания спутников и захвата других спутников. Главная цель проекта — создание новых возможностей для австралийской промышленности в сфере автономных роботизированных спутниковых миссий, которые могут быть применены в коммерческих, гражданских и оборонных целях.

«Австралии необходимо уже сейчас начать закладывать основу, чтобы конкурировать на этом важном и развивающемся рынке с капитализацией $14,3 миллиарда», — говорит космический инженер Сиднейского университета доктор Сяофэн Ву. «Это позволит австралийской промышленности выполнять передовые, автономные роботизированные спутниковые миссии для удовлетворения коммерческих, гражданских и оборонных потребностей».

Реализация этих проектов потребует значительных улучшений в автоматизации миссий с применением искусственного интеллекта, разработке датчиков для осмотра объектов на различных расстояниях, разработке точной системы навигации и движения, а также обеспечении стабильности операций. В проекте также участвуют Сиднейский университет, а также компании Abyss Solutions Space Machines Company, Sperospace и Spiral Blue, расположенные в Новом Южном Уэльсе.