Биотехнологический стартап Colossal из Далласа, известный своими амбициозными проектами по «воскрешению» вымерших видов животных, начал заметно смещать акценты в своей публичной и научной стратегии. Компания, привлекшая сотни миллионов долларов инвестиций от венчурных фондов и известных частных инвесторов, теперь всё чаще подчёркивает не «возвращение мамонтов», а прикладные технологии для сохранения существующих видов.

Ранее Colossal запускала проекты по «возрождению» шерстистого мамонта, тасманийского тигра и древнего хищника, известного как «ужасный волк» (dire wolf). Однако в 2025 году представленные публике «волчата» оказались не точной реконструкцией вымершего вида, а генетически модифицированными серыми волками с отдельными признаками, имитирующими внешний облик древнего животного. Это усилило критику со стороны научного сообщества, которое указывало, что речь идёт скорее о создании новых гибридных организмов, чем о реальном «воскрешении» видов.

На фоне этих споров новый проект компании, объявленный в апреле, выглядит как попытка переформатировать восприятие её работы. Он сосредоточен на восстановлении вымершего около 1800 года подсемейства южноафриканской антилопы. Генеральный директор Colossal Бен Ламм (Ben Lamm) заявил, что разработанные в рамках проекта технологии уже применимы к охране современных видов и будут частично открыты для внешнего использования.

Иллюстрация: Nano Banana

Особое внимание компания уделяет методам репродуктивной биотехнологии. Среди них — техника извлечения яйцеклеток у живых животных с использованием ультразвука и тонкой аспирации. Ламм описывает метод как «овум-пик-ап» (ovum pickup), при котором «через иглу под контролем ультразвука извлекаются незрелые яйцеклетки из яичника животного». По его словам, это может радикально упростить программы разведения редких видов в неволе.

Именно практическая применимость стала ключевым аргументом компании в ответ на критику. Эколог Дуглас Макколи (Douglas McCauley), участвующий в программах сохранения антилоп в Восточной Африке, ранее называл проекты по «воскрешению» Colossal отвлечением ресурсов от реально исчезающих видов. Однако он признаёт, что отдельные разработки компании могут иметь ценность: прежде всего речь идёт о технологиях извлечения и работы с репродуктивными клетками, которые потенциально можно использовать до того, как вид окажется на грани исчезновения.

Помимо этого, Colossal продвигает инициативу глобального биобанкинга — систематического хранения генетического материала редких и уязвимых видов. В компании утверждают, что такие базы данных могут стать страховкой для будущих поколений биологов и экологов, позволяя сохранять генетическое разнообразие даже в случае утраты популяций в дикой природе.

Тем не менее дискуссия о самой концепции остаётся открытой. Критики подчёркивают, что генетическое редактирование не восстанавливает исчезнувшие виды, а создаёт новые организмы, и что маркетинговое использование термина вводит общественность в заблуждение. В ответ Ламм утверждает, что именно яркие проекты позволяют привлекать финансирование и внимание к биотехнологиям, которые в противном случае оставались бы в узком научном поле.

По сути, Colossal пытается занять двойную позицию: с одной стороны — медийные проекты «возвращения» вымерших животных, с другой — развитие инструментов, которые могут быть использованы в реальной природоохранной практике. Насколько устойчивой окажется эта модель, теперь зависит от того, сможет ли компания доказать, что её технологии действительно работают за пределами лабораторных демонстраций.