Космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил детальное изображение северной части молекулярного облака Ориона 2 (OMC-2), входящего в более крупный комплекс Орион A, расположенный примерно в 1280 световых годах от Земли.

Снимок охватывает область пространства протяжённостью около 150 световых лет и показывает сразу несколько стадий рождения звёзд — от самых ранних скоплений газа и пыли до уже сформировавшихся молодых светил, которые начали самостоятельное излучение энергии.

Внутри этого региона наблюдаются протозвёзды, активно накапливающие вещество через вращающиеся аккреционные диски, а также более зрелые объекты, уже очистившие окружающее пространство от плотного газа.

Фон изображения формируют многослойные облака газа и пыли с различной температурой и составом, что даёт сложную цветовую структуру — от синих и зелёных оттенков до жёлтых областей, а плотные холодные скопления проявляются как тёмные «провалы», полностью блокирующие свет.

Источник: NASA

Особенно выделяются яркие вытянутые структуры — джеты газа, выбрасываемые из полюсов молодых протозвёзд. Эти потоки, сталкиваясь с окружающим облаком на высокой скорости, формируют ударные волны, заставляющие вещество светиться в красноватых оттенках.

Именно такие джеты позволяют астрономам фиксировать расположение самых молодых и глубоко скрытых объектов, которые невозможно наблюдать в оптическом диапазоне.

Данные были получены с помощью инфракрасной камеры Near Infrared Camera (NIRCam), которая фиксирует излучение на длинах волн, способных проходить сквозь плотную пыль и газовые облака, недоступные для обычных телескопов.

Учёные отмечают, что регион OMC-2 представляет особый интерес для изучения того, как выбросы молодых звёзд влияют на окружающее облако, как формируется химический состав протопланетных дисков и как продолжается подпитка растущих звёзд материей.

Близость этого региона по астрономическим масштабам делает его уникальной лабораторией для наблюдения ранних стадий звездообразования, позволяя исследовать процессы, которые в других частях галактики остаются скрытыми за плотными облаками пыли.