Открытие необычного космического феномена подарило учёным тревожный намёк на возможную судьбу нашей галактики. Спиральная галактика 2MASX J23453268−0449256, расположенная в миллиарде световых лет от Земли, бросила вызов общепринятым представлениям об эволюции галактик, продемонстрировав сверхмассивную чёрную дыру с гигантскими радиоджетами — одними из самых крупных среди известных.

Международная команда астрономов под руководством Университета CHRIST в Бангалоре выяснила, что чёрная дыра в центре этой галактики имеет массу в миллиарды раз превышающую солнечную и питает радиоструи протяжённостью 6 миллионов световых лет. Подобные структуры ранее считались характерными лишь для эллиптических галактик, где они формируются в результате столкновений. Однако 2MASX J23453268−0449256 сохранила чёткие спиральные рукава, яркую перемычку (бар) и стабильное кольцо звёзд, что противоречит теории о разрушительном влиянии таких джетов.

На изображении, полученном с помощью гигантского метроволнового радиотелескопа (GMRT), запечатлены радиоджеты длиной 6 миллионов световых лет, исходящие из сверхмассивной чёрной дыры в центре спиральной галактики 2MASX J23453268−0449256.
Источник: Bagchi and Ray et al / Giant Metrewave Radio Telescope

«Это открытие заставляет пересмотреть наши взгляды на эволюцию галактик и роль сверхмассивных чёрных дыр в их формировании, — заявил ведущий автор исследования профессор Джойдип Бхагчи. — Если спиральная галактика не только выживает, но и процветает в таких экстремальных условиях, что это значит для будущего Млечного Пути? Может ли наша галактика однажды породить аналогичные высокоэнергетические явления, угрожающие жизни на Земле?»

Исследование опиралось на данные телескопа «Хаббл», радиотелескопа GMRT, массива ALMA и мультиволнового анализа. Учёные обнаружили, что галактика окружена гало горячего газа, излучающего в рентгеновском диапазоне. Это указывает на медленное остывание вещества, которое, однако, «разогревается» джетами чёрной дыры, подавляя звездообразование даже при изобилии материала.

Млечный Путь, чья центральная чёрная дыра (Стрелец А*) имеет массу 4 млн солнечных, пока остаётся спокойной. Но ситуация может измениться, если объект поглотит газовое облако, звезду или карликовую галактику — подобные события, известные как приливные разрушения (TDE), наблюдались в других галактиках. Активация джетов в Стрельце А* способна вызвать катастрофические последствия: радиация, направленная в сторону Солнечной системы, может разрушить атмосферы планет, повредить озоновый слой Земли и спровоцировать массовое вымирание.

Кроме того, галактика 2MASX J23453268−0449256 содержит в 10 раз больше тёмной материи, чем Млечный Путь, что стабилизирует её быстро вращающийся диск. Учёные предполагают, что подобный баланс между тёмной материей, активностью чёрной дыры и структурой галактики открывает новые горизонты в астрофизике и космологии.

«Понимание таких аномалий даёт ключи к загадкам тёмной материи, эволюции галактик и происхождения жизни, — отметил соавтор работы Шанкар Рай, аспирант Университета CHRIST. — Вселенная продолжает удивлять нас, напоминая, что за пределами нашего воображения скрыто ещё много тайн».