Новое исследование раскрывает удивительные детали о коре Венеры — ближайшей к Земле планеты, часто называемой её «жарким двойником». Учёные NASA, используя моделирование, установили, что средняя толщина коры Венеры составляет всего 40 км, а максимальная — 65 км. Это неожиданно мало, учитывая отсутствие на планете тектонических процессов, подобных земным.

Фото: NASA/JPL-Caltech

На Земле толщина коры регулируется тектоникой плит: при столкновении плит более лёгкая поднимается, а более тяжёлая уходит в мантию, вызывая метаморфизм и вулканическую активность. Однако на Венере кора представляет собой единое целое без признаков субдукции. Учёные ожидали, что без таких процессов кора будет утолщаться со временем, но моделирование показало иное: нижние слои коры становятся слишком плотными, из-за чего либо погружаются в мантию, либо плавятся.

Этот процесс метаморфизма на Венере возвращает воду и элементы в недра планеты, способствуя вулканической активности. «Мы обнаружили новый механизм, который объясняет, как материалы возвращаются в недра и стимулируют извержения», — отметил Филиберто.

Следующий этап — сбор прямых данных с помощью миссий NASA, таких как DAVINCI и VERITAS, а также совместной с Европейским космическим агентством (ESA) миссии Envision. Эти проекты помогут подтвердить, происходят ли процессы метаморфизма и переработки коры на Венере сегодня, и как они связаны с вулканической активностью и эволюцией атмосферы. Учёные надеются, что новые данные уточнят, насколько активны вулканы на Венере, и как это влияет на планету.