Шотландия готовится впервые в своей истории отправить спутники в космос с собственной территории. Немецкая компания Rocket Factory Augsburg (RFA) получила разрешение на запуск ракеты-носителя RFA One с космодрома SaxaVord на Шетландских островах и уже начала подготовку инфраструктуры перед первым полётом. В рамках подготовки космодром подал заявку на строительство защитного периметра вокруг стартовой зоны стоимостью около 120 тысяч фунтов стерлингов.Если запуск состоится успешно, он станет первым случаем, когда спутники выйдут на орбиту с территории Шотландии и вообще с британской земли. До этого Великобритания не имела собственного действующего космодрома для вывода полезной нагрузки на орбиту, несмотря на развитую космическую отрасль и участие британских компаний в производстве спутников.Ракета RFA One предназначена для запуска малых и микроcпутников массой до 1300 кг на низкие полярные и солнечно-синхронные орбиты. Такие орбиты широко используются для спутников наблюдения Земли, поскольку позволяют регулярно проходить над одними и теми же районами планеты при одинаковом освещении. Однако сама ракета пока не совершала успешного полёта.Фото: Rocket Factory AugsburgПервый запуск RFA One планировался ещё в 2024 году, но испытания закончились аварией прямо на стартовой площадке. В августе 2024 года из-за возгорания кислорода в одном из турбонасосов загорелась первая ступень ракеты, после чего огонь распространился на все 9 двигателей. Инцидент произошёл всего за несколько недель до запланированного первого полёта и значительно отодвинул сроки миссии.В апреле RFA подала заявку на морскую лицензию для проведения запуска, указав, что полёт может состояться не ранее 1 июля. Сейчас подготовка вышла на финальный этап: космодром SaxaVord начал оформление строительной документации для установки ограждения по периметру стартовой зоны, а запуск рассматривается как ближайшая перспектива.Первый полёт RFA One должен вывести на орбиту спутник дистанционного зондирования Земли массой около 500 кг, принадлежащий скандинавскому заказчику. Перед отправкой ракеты в Шотландию её компоненты прошли испытания в Швеции, после чего оборудование будет доставлено на острова Шетландского архипелага.На время стартового окна жители острова Анст, где расположен SaxaVord, смогут получить специальные пропуска для доступа к местным дорогам. Во время запуска будут действовать временные ограничения движения продолжительностью несколько часов, необходимые для обеспечения безопасности.Успешный запуск RFA One станет важным этапом для европейского рынка малых ракет-носителей и позволит Великобритании получить собственную точку запуска спутников на орбиту. Для SaxaVord это также станет первым реальным испытанием роли нового космодрома, который рассчитывает обслуживать регулярные коммерческие запуски небольших спутников.