1 августа в 20:31 по времени восточного побережья США (2 августа в 03:31 по московскому времени) с космодрома на острове Уоллопс (Вирджиния) стартовала ракета-носитель Antares, она выведет космический корабль Cygnus, который доставит на МКС 3,7 тонны грузов. Это последний полет Antares с российскими двигателями РД-181 в первой ступени.

Запуск Antares. Фото: Josh Dinner

В марте 2022 года в «Роскосмосе» приняли решение прекратить поставки в США ракетных двигателей производства НПО «Энергомаш» — то есть двигателей РД-180 и РД-181 для ракет Atlas V и Antares соответственно. У Northrop Grumman был небольшой запас этих двигателей, и вот сейчас он подошел к концу. Тем не менее, Antares продолжит летать, но уже с модернизированной первой ступенью, в которой будут использоваться американские двигатели производства Firefly Aerospace.

NASA уже сообщило, что Cygnus успешно вышел на орбиту. Космический грузовик доставит на МКС продовольствие, оборудование и материалы для проведения десятков научных исследований. Он пробудет в составе станции несколько месяцев, после чего его загрузят мусором и отходами и отправят назад — Cygnus сгорит в плотных слоях атмосферы.