Канадские исследователи разработали необычную плавучую солнечную электростанцию, способную работать даже на замерзающих водоёмах. В основе конструкции — гибкие солнечные панели, закреплённые на листах водонепроницаемого пеноматериала. Решение оказалось не только дешёвым, но и устойчивым к суровым зимним условиям.

Изображение сгенерировано Krea 2

Главная проблема плавучих солнечных станций в северных регионах — лёд. Зимой он способен быстро повредить традиционные пластиковые платформы. Чтобы защитить новую систему, инженеры использовали подводную аэрацию: насос подаёт воздух на дно водоёма, а поднимающиеся пузырьки перемешивают воду и подводят к поверхности более тёплые слои. В результате вокруг станции даже зимой сохраняется участок открытой воды.

Испытания в провинции Онтарио показали, что система успешно переживает морозы и продолжает вырабатывать электроэнергию. При этом работа насоса требует минимальных затрат — в среднем около 0,02% от объёма энергии, который производят сами солнечные панели.

За год опытная установка выработала 7,7 МВт·ч электроэнергии. По расчётам исследователей, эффективность такой конструкции оказалась примерно на 2,7% выше по сравнению с традиционными плавучими солнечными платформами.

Ещё одним преимуществом стала способность сокращать испарение воды. Панели частично закрывают поверхность водоёма от солнца и ветра, помогая сохранять влагу. По оценкам учёных, если покрыть подобными установками половину небольшого пруда, можно ежегодно экономить сотни кубометров воды.

Исследователи считают, что технология может найти применение в северных регионах, где использование обычных плавучих солнечных станций до сих пор было затруднено из-за зимнего ледового покрова. Следующим этапом станут испытания на более крупных водоёмах и коммерческих объектах.