Учёные обнаружили у нового морского микроорганизма необычный способ размножения, при котором дочерние клетки формируются внутри материнской, а затем выходят наружу после её разрушения. Вид Caledochytrium aldermanii относится к группе Labyrinthulomycetes — морских микроорганизмов, участвующих в разложении растительных и животных остатков.Вместо обычного деления зрелая клетка образует внутри себя «камеру», где развиваются новые клетки. Причём некоторые из них уже содержат следующее формирующееся поколение. Когда дочерние клетки созревают, материнская клетка разрывается и высвобождает их наружу. Исследователи сравнивают эту схему с ситуацией, когда организм уже содержит следующее поколение ещё до рождения — подобное явление известно, например, у некоторых тлей.Caledochytrium aldermaniiИсточник изображения: StramenoCaledochytrium aldermanii обнаружили в трёх местах в Шотландии, в том числе в убежищах осьминогов, на радужной форели и в солончаке на восточном побережье страны. Учёные предполагают, что микроорганизм участвует в круговороте питательных веществ, разрушая органические остатки. Для перемещения, питания и поддержания плавучести он создаёт сеть мембран — эктоплазматическую сеть. Покидая поверхность, микроорганизм оставляет её, а содержащийся в сети материал может становиться пищей для морских личинок и передавать белки и липиды дальше по пищевой цепи.Необычность открытия заключается и в самом подходе к исследованию. Команда, объединившаяся из государственный исследовательского университета в Эдинбурге (Heriot-Watt University), биотехнологической компании Strameno, британского Центра окружающей среды, рыболовства и аквакультуры (CEFAS) и Института аквакультуры Университета Стерлинга не ограничилась анализом ДНК, а подробно наблюдала за поведением и строением микроорганизма. Именно это позволило заметить процесс размножения и зафиксировать его с помощью электронной микроскопии. Вид назвали в честь Шотландии, латинское название которой — Caledonia, и исследователя Дэвида Олдермана (David Alderman), чьи ранние работы с культурой этого микроорганизма помогли провести исследование.У открытия есть и практический контекст. Некоторые представители Labyrinthulomycetes ценятся за производство DHA — омега-3 жирной кислоты, присутствующей также в жирной рыбе, — и каротиноидов, используемых в пищевой промышленности. Новый вид содержит около 50% белка, поэтому исследователи рассматривают его как потенциально интересный объект для аквакультуры, пищевых добавок и других применений. Однако прежде необходимо понять, как именно его необычный жизненный цикл связан с возможностью промышленного выращивания. Авторы считают описание размножения первым этапом, после которого дальнейшие исследования смогут определить практический потенциал вида.